In deze Trash Talk vertelt Wout Kommer, oprichter en creatief directeur van KarTent over hun bedrijf. Wat kan je allemaal met karton? Kun je er een tent van maken? En wat doe je als je hele bedrijf draait om festivals, maar die plotseling niet meer doorgaan? Dan ga je gewoon nóg creatiever om met je materiaal. En dat is precies wat KarTent doet. Door hun bijzondere producten ontdekken anderen ook dat je veel meer kunt met karton.

KarTent, wat doen jullie? 

Wij maken echt alles van karton! En dan bedoel ik alles, behalve dozen. Denk aan speelgoed, lampen, meubels, kasten, bedden. Je kunt het eigenlijk zo gek niet bedenken, of je kunt het maken van karton. En als ik toch iets geks moet bedenken, dan denk ik aan onze tijdelijke gordijnen. Het is eigenlijk gewoon een plaat karton, maar met een simpele vouwlijn verandert het ineens in een totaal verduisterend gordijn. Ideaal als je nog op je dure gordijnen zit te wachten na een verbouwing, of als de nachten korter worden in de zomermaanden. Superhandig!

Waarom karton? 

Karton is een prachtig materiaal, het is best makkelijk te maken van deels gerecycled materiaal. Na gebruik is het materiaal ook helemaal recyclebaar. Iedereen weet dat producten die we als mensen gebruiken niet voor altijd mee kunnen gaan. Het is dus goed om na te denken wat ermee gebeurt als het niet meer gebruikt kan worden. Karton is daar een eenvoudige maar krachtige oplossing voor. Het is voor veel producten heel logisch om ze van karton te maken.

Hoe kwamen jullie op het idee van een kartonnen tent? 

Bij Nederlandse festivalcampings zagen we dat maar liefst 25% van de bezoekers zijn tent liet staan aan het einde van het festival. Dat is natuurlijk ontzettend zonde. Dus ontwikkelden we een kartonnen tent, die helemaal recyclebaar is. Voor het festival zetten we dan zo’n tent voor je op, en achteraf wordt de tent gerecycled. Dat de tenten soms nat zijn is geen probleem. Omdat we ze meteen ophalen, kan schimmel het recyclen niet verstoren. Voor ons was het na ons eerste festivalseizoen duidelijk: met karton kun je veel meer maken dan alleen dozen. Zelfs personententen dus!

Sinds 2019 snijden we de verzamelde tenten in onze loods om tot prullenbakken: de Karbin! Een mooie afvaloplossing voor festivals, omdat ze lichtgewicht, snel te plaatsen en voordelig zijn. Ook probeerden we in dat jaar van oude tenten krukjes, tafels en zelfs lampen te maken. Zo krijgt de tent meer levens; eerst als tent, dan als prullenbak of krukje, om uiteindelijk te kunnen worden gerecycled. Maar de verkoop van kartonnen tenten bleef voor ons het meest belangrijk.

Maar die festivals lagen in 2020 ineens op hun gat… 

Ja, plotseling viel 100% van onze markt volledig weg, waardoor we moesten roeien met de riemen die we hadden. De webshop bestond net, om ook in de winter geld binnen te krijgen, en dit werd ineens onze enige strohalm. Iedereen in het team kreeg een andere rol, en in korte tijd stampten we een groot aantal producten uit de grond. Hierdoor overleefden we de COVID periode zonder festivals. En groeiden we naar een bedrijf dat echt alles van karton maakt. Wij willen dat het normaal wordt om karton te gebruiken voor betaalbare producten en meubels bij mensen thuis.  

Als je denkt aan een bed van karton. Dan vragen veel mensen zich af: is dat wel stevig genoeg? Zeker! Karton kan meer aan dan je denkt. Je moet alleen goed nadenken over de golfrichting in het karton en hoe je de druk over het materiaal verdeelt. Dat het sterk genoeg is bewezen we: mijn auto is er overheen gereden.